Ο Νίκος Παπαδάκης είναι Επίκουρος Καθηγητής στο Τμήμα Κοινωνικής & Εκπαιδευτικής Πολιτικής, της Σχολής Κοινωνικών Επιστημών του Πανεπιστημίου Πελοποννήσου. Έχει επίσης υπηρετήσει ως Λέκτορας στο Τμήμα Πολιτικής Επιστήμης του Πανεπιστημίου Κρήτης, ενώ συνεργάζεται διδακτικά κι ερευνητικά με το Πανεπιστήμιο Ιωαννίνων (πρόγραμμα Ακαδημαϊκής Εξομοίωσης Εκπαιδευτικών), το Center for Research on Lifelong Learning (CRLL) του University of Stirling και το Καθολικό Πανεπιστήμιο της Mons (FUCAM). Εργάζεται επίσης ως επιστημονικός συνεργάτης στο Ινστιτούτο Εργασίας της ΓΣΕΕ. Μελέτες του έχουν δημοσιευθεί σε ξένα και ελληνικά επιστημονικά περιοδικά και συλλογικούς τόμους.